Cardiff Sixth Form College’ın Cambridge yerleşkesinde tahsil gören 17 yaşındaki İtalyan lise öğrencisi Cesare Mencarini, Genişletilmiş Proje Yeterliliği programı için bir nükleer füzyon reaktörü inşa etti. Proje, Mencarini’ye yalnızca kusursuz notlar kazandırmakla kalmadı, tıpkı vakitte üniversite öncesi bir iş yerleşimi ve Cambridge Bilim Şenliği’nde çalışmasını sunma fırsatı da sağladı.
Mencarini, projeyi hayata geçirmek için bir YouTube görüntüsünden ilham aldığını ve elektronik ile kodlama hünerlerini kendisi öğrenmek zorunda kaldığını belirtti. Projede emeli, nötron üretecek kadar sıcak plazma oluşturmaktı. Fakat, dizaynın kısıtlamaları ve 5,000 Sterlinlik bütçe göz önünde bulundurulduğunda, Mencarini’nin kimi modülleri özel olarak yaptırması ve denetim sistemlerini bir Raspberry Pi üzerinde kurması gerekti.
Chip’in aktardığına nazaran, Mencarini, projenin başlangıcında kolej idaresinin projenin tehlikeleri konusunda telaşlı olduğunu ancak yapılan risk değerlendirmeleri sonrasında tam takviye aldığını tabir etti. Mencarini, “Tasarımı bütçeye uyacak formda uyarlamak zorunda kaldım ve hedefim öteki gençleri yenilikçi düşünmeye ve dünyamızı nasıl iyileştirebileceklerine dair fikir geliştirmeye teşvik etmekti,” dedi.
Genç mühendis adayı, plazma oluşturmayı başardı lakin füzyon gerçekleşmedi. Bununla birlikte, projenin tam ölçekli ve ulusal olarak finanse edilen bir reaktörde bile füzyona ulaşmanın zorlukları göz önünde bulundurulduğunda, elde ettiği muvaffakiyetin son derece etkileyici olduğu belirtildi. Mencarini’nin çalışması, Bristol Üniversitesi’nden Dr. Yannick Verbelen tarafından takdir edildi ve genç öğrenciye gelecek yıl daha büyük reaktörler üzerinde çalışma fırsatı sunuldu.
Cardiff Sixth Form College Cambridge Lideri Dr. Julian Davies, projenin 1,5 yıl süren hazırlık sürecinin son derece heyecan verici olduğunu vurgulayarak, “Öğrencilerimize ilgilendikleri projeler üzerinde çalışma fırsatı vermek, imtihanları geçmeyi öğretmek ve risk alarak gerçek hayatta uygulanabilir projeler geliştirmelerine imkan sağlamak istiyoruz,” dedi. Mencarini’nin çalışma etiği ve güç bölümü üzerinde yapacağı olası tesirler övgüyle karşılandı. Mencarini, mühendislik alanında üniversite eğitimi almayı ve Bristol’de çalıştığı yıl boyunca üniversite müracaatında bulunmayı planlıyor.